Né le 18 juin 1920 à Paris, Émile Guikovaty interrompt ses études pendant la guerre, et fait partie de la Résistance au sein du mouvement trotskyste. Il devient journaliste, peu après la Libération, au bureau parisien de La République du Sud-Ouest, puis à l’Agence France-Presse (A.F.P.). Il fera de longs séjours aux États-Unis (1955-1960), en Yougoslavie (1962-1964), et en Chine populaire (1964-1966) pour l’A.F.P., avant d’ouvrir le bureau de L’Express aux États-Unis (1968-1970). Grand reporter pour L’Express depuis 1971, il couvre, plus particulièrement, les pays de l’Est européen et la Chine populaire.