Joël Blanchard est professeur à l'université du Maine et l'un des grands spécialistes du Moyen Âge tardif. Il est l'auteur de plus d'une vingtaine d'ouvrages parmi lesquels on peut citer une biographie sur Philippe de Commynes (
Philippe de Commynes, Fayard, 2006), une édition critique des Mémoires (Droz, 2007, 2 vol.), la première traduction des
Mémoires de Philippe de Commynes en français moderne (Pocket, " Agora ", 2004, puis 2009), la première traduction du
Songe du Vieux Pèlerin de Philippe de Mézières en français moderne (Pocket, " Agora ", 2008) ; il a également publié
Commynes et les procès politiques de Louis XI.
Du nouveau sur la lèse-majesté, Picard, 2008, et une édition de la
Moralité à six personnages, Droz, 2008. Il prépare actuellement un grand essai sur Louis XI pour les éditions Plon-Perrin.