Elle s’appelle Amara et son histoire se passe aujourd’hui, un peu demain, à peine hier: après l’été de la grande canicule, les saisons de la grippe aviaire, dans un monde de fléaux et de chaos. Une idylle qui tourne au mélodrame sexuel: d’abord entre un homme de bien, dévoué à la communauté, et une jeune femme négligeable, faible d’esprit, mais dotée dans son corps d’une jouissive fatalité; puis entre cette femme-fontaine et un quarteron de soldats du feu.
La matière narrative est ici celle des faits divers, des extraits de presse, des procès: tout, dans la réalité collective universelle où s’inscrit ce roman d’amour –car c’en est un! -, est traité tel quel: meurtres, accidents, viols, épidémies, et la psychiatrie pour faire disparaître tout ça, et les récits héroïques ou victimaires - c’est tout un! - pour le travestir.
Le regard est celui d’un romancier à l’écriture minutieuse et hallucinée, celle, brute, des artistes qui ont choisi de renverser les limites du bon goût, des interdits moraux, et l’oppression du non-dit.
Sicilien par son père et lyonnais par sa mère, Jean-Noël Schifano a dirigé de 1992 à 1998 l’Institut français de Naples. Il a traduit les grands auteurs italiens parmi lesquels Umberto Eco, Leonardo Sciascia, Alberto Savinio, Italo Svevo, Elsa Morante. Il a publié notamment, chez Gallimard, L’Education anatomique, Chroniques napolitaines, La Danse des ardents, Les Rendez-vous de Fausta.