C'est en juin 1991 que tout a commencé.
Nicole Tournier et Daniel Ronfort, enseignants au collège Albert Camus de Besançon, prennent contact avec l'école élémentaire « Les Goélands » de Vaivre-et-Montoille, sise au bord du lac artificiel de Vesoul-Vaivre. Avec leurs élèves, ils animent les éditions Guénolé, destinées à promouvoir l'écriture, la lecture, et la publication d'œuvres diverses en milieu scolaire. Ils proposent donc à l'école de s'associer à leur dernière production : « Le roman du lac », en donnant vie au personnage de « L'Eugénie », imaginée par Lucien Royer.
Le projet d'école, à la rentrée 1991, intègre l'idée qui va, pendant deux ans, faire son chemin, nourrir l'imagination des enfants et de l'équipe pédagogique, pour donner lieu à un vaste chantier : dans les cours préparatoires, jusqu'aux cours moyens, on lit, relit des contes et des poèmes, compulse des documents, écrit un morceau de « l'histoire », dessine, avec des talents liés aux âges... Chacun apporte sa part d'efforts, de recherches et de tâtonnements, ses élans, ses rêves et ses espoirs.
Alors, de la moisson de textes, de dessins et de poésies, produite par les trois cents enfants de l'école, naît « Eugénie », qui apparaît une première fois dans un jeu théâtral intégré au Roman du Lac, pour revenir, avec l’« Eugénie, le génie du Lac », allier les fées de l'enfance aux ombres d'une civilisation parfois oublieuse de la nature.