Après plus de trente années d'un pouvoir sans partage, le maréchal Mobutu - contraint à l'exil - quitte la capitale zaïroise, peu avant l'arrivée des troupes de l'Alliance de Laurent-Désiré Kabila, le 17 mai 1997. Mobutu, qui s'est comporté en prédateur, opérant des prélèvements considérables sur les richesses nationales, laisse un pays exsangue. La classe politique est positivement laminée, l'appareil productif sinistré. Tout est à reconstruire et à réorganiser, alors que l'aide publique internationale est interrompue depuis cinq ans.
Tel est, à grands traits, le tableau chaotique qu'on peut dresser au moment où Kabila s'autoproclame chef de l'État. On s'aperçoit, à présent, de quelles calamités Mobutu a affligé le pays et sa population. N'était le prodigieux ressort intérieur, psychologique, et moral - que celle-ci a détendu pour se maintenir en survie - le Zaïre retournait à une sorte d'état de non-être ou d'hébétude, que l'action des ONG et des missions religieuses a pu, cependant, éviter.
Mobutu a fait l'aveu d'une dictature absolue, qu'aucune réalisation positive ne vient racheter, corrompant les uns, assassinant les autres, intimidant tout le monde. Il laisse le pays en totale déconfiture. Ce constat sinistre pourrait ne pas s'arrêter là. On peut craindre, en effet, qu'au Grand Léopard succède un prédateur non moins vorace. Les premières dispositions qu'a prises Laurent-Désiré Kabila ne laissent rien augurer de bon, et le passé de ce maquisard ne milite pas en faveur d'une solution plus sereine.
Au fil des événements, Euloge Boissonnade, décortique les manipulations - généralement mesquines - qui tenaient lieu de politique, et qui ont accaparé les capacités d'un homme - sans envergure mais cruel - qui, au bout du compte, ne laissera de trace que de ces anecdotes auxquelles il a criminellement réduit l'histoire du Zaïre.
Ce livre rétablit, en évoquant les hautes figures de l'opposition – aujourd'hui encore tenues à l'écart, quand elles ne sont pas emprisonnées – l'honneur des Zaïrois.