Dinah Vernant, ancien interne des hôpitaux de Paris et ancien chef de clinique, ouvre en 1979 un service de consultations de traitement de la douleur à l'hôpital Bichat. Entre 1989 et 1992, elle rejoint Bernard Kouchner, alors ministre de l'action humanitaire, et, en tant que spécialiste des maladies infectieuses, est chargée des affaires médicales de la cellule d'urgence du Quai d'Orsay. Elle est envoyée sur les terrains de guerre et de catastrophes naturelles. En 1995, elle reprend ses fonctions de médecin à l'Hôtel-Dieu, et crée le service de consultations pour adolescent en rupture, unique en son genre.