Né à Amiens en 1741, Pierre Choderlos de Laclos est destiné à une carrière militaire dans l'artillerie. Mais, issu de la petite noblesse, il ne bénéficie à la Cour d'aucun soutien susceptible de le faire évoluer dans la hiérarchie. Il quitte un temps l'armée pour devenir secrétaire du duc d'Orléans, et participer à la vie politique mouvementée de la France révolutionnaire. Il est membre du Club des Jacobins. Mais le duc d'Orléans est exécuté en 1793, et Laclos est envoyé en prison. Libéré, il