Grisélidis Réal est née à Lausanne en 1929 et morte à Genève en 2005. Elle grandit en Égypte et en Grèce jusqu'à la mort de son père lorsqu'elle a neuf ans. Diplômée de l'École des arts et métiers de Zurich en 1949, elle tente de gagner sa vie comme artiste peintre. À vingt-neuf ans, mère de quatre enfants de trois pères différents et divorcée, elle enlève sa fille et l'un de ses fils pour suivre son amant en Allemagne. Tombée dans la misère, elle se prostitue. Elle pratiquera ce métier, d'abord pour survivre puis comme militante et activiste, devenant l'une des figures de la " Révolution des prostituées" dans les années 1970 et cofondatrice en 1982 de l'association de défense des prostituées Aspasie. Elle a notamment publié Le noir est une couleur, La Passe imaginaire, Carnet de bal d'une courtisane, Les Sphinx, Suis-je encore vivante ? et Mémoires de l'inachevé (1954-1993) aux éditions Verticales.