Harriet Elizabeth Beecher Stowe est née en 1811 dans le Connecticut où elle reçoit une éducation protestante très puritaine. En 1835, elle épouse un pasteur dont elle a 6 enfants. Anti-conformistes et militants, les époux s’engagent contre l’esclavagisme suite à la déclaration de 1850 selon laquelle tout citoyen américain se doit de dénoncer les esclaves fugitifs. La publication en 1852 de La Case de l’Oncle Tom, œuvre-phare de Harriet Beecher-Stowe, eut un effet retentissant dans le contexte qui précéda la guerre de Sécession.