S'exprimant tant en anglais qu'en français depuis l'enfance, Laurence de Bonneval a fait deux années d'études en Allemagne et trois années de russe à l'Ecole des Langues Orientales de Paris. Traductrice d'anglais, allemand et russe à l'INRA dès 1964, elle travaille ensuite à l'Union Internationale pour la conservation de la Nature et de ses Ressources en Suisse. A son retour en France en 1974, elle assure pendant 6 ans le Secrétariat scientifique du Comité français pour le Programme MAB, l'"Homme et la Biosphère", de l'UNESCO, puis en 1984 assiste F. di CASTRI (directeur du MAB à l'UNESCO) dans une mission d'évaluation de la recherche française en écologie. Elle est actuellement Ingénieur d'Etudes à l'INRA, au Département de Recherches sur les Systèmes Agraires et le Développement.