Michel Chauvin est ingénieur diplômé de l'École centrale de Paris. Il a travaillé aux surgénérateurs Rapsodie pour le Commissariat à l'énergie atomique français, Phénix pour Électricité de France, Fermi-1 à Détroit et PEC à Milan. Il a été attaché nucléaire à l'Ambassade de France à Washington et chargé des relations franco-américaines à l'Industrie. Il a de plus agi comme expert auprès du ministre indonésien de la Recherche à Jakarta, comme conseiller scientifique auprès des ambassades françaises de Berne et d'Oslo et correspondant français à Prague. Il a aussi enseigné à l'Université du Maryland.