Après un doctorat en statistique obtenu à l’Université de Berkely (Californie), Nicolas W. Hengartner a rejoint le Département de statistique de l'Université de Yale en tant que professeur adjoint, puis promu professeur associé en 1999. En 2002, il a rejoint le groupe de science statistique du laboratoire national de Los Alamos. Il est actif dans les activités de sensibilisation académique et, en 2004, a été nommé professeur auxiliaire au Département de statistique de l'Université Simon Fraser, Burnaby , au Canada. Ses recherches portent sur l'application transdisciplinaire des statistiques, de la modélisation stochastique et des sciences de l'information à la physique, à l'épidémiologie et aux simulations sociotechniques à grande échelle.