Siri Hustvedt est née le 19 février 1955 à Northfield, petite ville du Sud du Minnesota, d’une mère norvégienne et d’un père américain. Elle fait des séjours réguliers en Norvège (à Bergen) à partir de 1959, et elle est diplômée du lycée de Bergen. De retour aux Etats-Unis, elle suit les cours de l’Université Saint Olaf (Minnesota), et obtient une licence d’histoire. À partir de 1978, elle part étudier l’anglais à l’Université de Columbia à New York, où elle obtiendra son doctorat au printemps 1986. Siri Hustvedt s’intéresse d’abord à la poésie, et elle publie son premier poème dans The Paris Review en 1981, année de sa rencontre avec Paul Auster. En 1983, paraît un recueil de poèmes, Reading to you, chez Station Hill Press. Siri Hustvedt s’intéresse également à la neurologie, à la psychiatrie et aux neurosciences. Sujette à des migraines depuis l’enfance, elle a développé en 2004 un trouble neuronal, qu’elle analyse dans La femme qui tremble, Une histoire de mes nerfs (Actes Sud, 2010).Elle vit à New York.