Né en 1941 à Bucarest, Thomas Pavel est spécialiste de la littérature française et comparée. Après une maîtrise à l'université de Bucarest, il obtient son doctorat à l'université de Paris III (Sorbonne Nouvelle). Puis, il part enseigner au Canada et aux États-Unis. Professeur à Princeton de 1990 à 1998, il enseigne actuellement à l'université de Chicago. Il a été titulaire de la chaire internationale du Collège de France en 2005-2006.   Thomas Pavel a notamment signé l'Univers de la fiction (Seuil, 1988), Le Mirage Linguistique (Minuit, 1988), L'art de l'éloignement. Essai sur l'imagination classique (Gallimard, 1996), De Barthes à Balzac (Albin Michel, 1999), La Pensée du roman (Gallimard, 2003), La Sixième Branche (Fayard, 2003) et Comment écouter la littérature ? (Fayard, 2006).