Vaclav Smil (Pilsen, 1943) est un scientifique tchéco-canadien mondialement reconnu pour ses contributions dans les domaines de l'énergie, de l'environnement, de la démographie et des politiques publiques. Professeur émérite à l'Université du Manitoba, il a publié plus de soixante ouvrages et 500 articles scientifiques. Il figure parmi les 100 penseurs les plus influents du monde selon Foreign Policy et a reçu l'Ordre du Canada en 2013, ainsi que de nombreux autres prix et distinctions. Personnage intensément privé, Smil évite la presse et se laisse définir par ses écrits. Il a donné des conférences dans plus de 300 colloques et a travaillé comme consultant pour des institutions américaines, européennes et internationales. Aujourd'hui, il mène une vie modeste, cultive une partie de sa propre nourriture, lit environ cent ouvrages non techniques par an et refuse d'avoir un téléphone portable pour se consacrer entièrement à la recherche et à l'écriture.