Patrick Dugué, agronome du Cirad, a conduit des recherches sur le fonctionnement des exploitations agricoles, l'amélioration des systèmes techniques de production et la gestion de la fertilité des sols cultivés en Afrique de l'Ouest et du Centre (Burkina Faso, Sénégal, Cameroun). Dans ce cadre, il a été amené à collaborer avec différentes opérations de conseil au exploitations agricoles au Mali et au Cameroun, afin qu'elles prennent mieux en compte les dimensions techniques du conseil et les démarches de recherche-développement porteuses d'innovation.